Jamais le monde agricole n'avait vu un tel tracteur. Lors de son lancement en 1997, le premier XERION, le modèle 2500, surprend les professionnels avec ses 250 ch, sa transmission à variation continue, ses quatre roues de mêmes dimensions, ses deux essieux directeurs, ses quatre points de montage d'outils portés et attelés ainsi que sa cabine pivotante. La multitude d'équipements additionnels, notamment pour le broyage ou la récolte de betteraves, démontrent indubitablement que la vocation du tracteur n'est pas seulement agricole. Et ce n'était que le début...

Développer un tracteur-système utilisable toute l'année et transformable en machine de récolte, tel était le rêve de CLAAS jusqu'à sa réalisation au prix d'un travail de nombreuses années. Ainsi, outre les missions d'un tracteur agricole classique telles que la préparation des sols, les semis ou le pressage, le XERION 2500 pouvait également se transformer en machine de récolte automotrice. Grâce à des superstructures spéciales, il pouvait même être utilisé pour des travaux d'arrachage, de broyage et autres missions spécifiques.

C'est justement cette polyvalence extrême qui a joué des tours au XERION à son arrivée sur le marché. « Nombreux étaient les clients à se demander pourquoi acheter un tracteur aussi caméléon », explique Helmut-Hendrik Heppe, responsable produit Tracteurs auprès de la société CLAAS Vertriebsgesellschaft. « Il a fallu un certain temps jusqu'à ce que les agricultrices et les agriculteurs découvrent les avantages de cette machine. »

Une puissance de 250 à 530 ch.

Il a fallu attendre 2004 et le lancement des modèles XERION 3800/3300 pour que le concept du tracteur perce sur le marché. Aujourd'hui, le XERION est utilisé par des agriculteurs et des entrepreneurs de travaux agricoles partout dans le monde. Son volume de production atteint près de 400 unités par an.

Au cours des dernières décennies, le XERION n'a cessé de repousser ses limites. Alors que le XERION 2500 atteignait une longueur de 6,30 m pour une hauteur de 3,50 m, le XERION actuel mesure 7,49 m en longueur pour une hauteur allant jusqu'à 3,80 m. Aujourd'hui, les roues affichent un diamètre de 2,25 m, contre 1,95 m au tout début. De même, la cylindrée du moteur est passée de 8 l à 12 l, avec une augmentation parallèle de la puissance de 250 ch initialement à 530 ch aujourd'hui. Le nombre de calculateurs pouvant être montés a pour sa part tout simplement doublé, passant de quatre à huit.

Le nombre de versions disponibles a lui aussi augmenté. Actuellement, le XERION peut également être décliné en version TRAC, TRAC VC ou SADDLE TRAC avec une cabine positionnée au-dessus du moteur. L'équipement technique embarqué s'est modernisé également, à l'instar du terminal de commande CEBIS, le « CLAAS Elektronisches Bord-Informations-System » ou système d'information de bord électronique CLAAS, qui dispose désormais d'un écran couleur haute définition et permet l'affichage d'images transmises par des caméras.

Le tracteur-système.